Por Sarah Grainger*
LIVINGSTON, Guatemala (Reuters) – Descendentes de escravos africanos que fugiram para a Guatemala dois séculos atrás homenagearam seus antepassados na quinta-feira em uma celebração colorida de uma cultura ameaçada pela migração em massa para os Estados Unidos.
Centenas de pessoas da cultura Garifuna reencarnaram a chegada de seus ancestrais à Guatemala em canoas e depois balançaram pelas ruas ao som de percussão e conchas do mar.
Garifuna são descendentes de escravos fugitivos que se misturavam com índios do Caribe na ilha de San Vicente. Os britânicos os deportaram para uma ilha perto de Honduras, de onde se expandiram ao longo da costa da América Central, chegando à Guatemala em 1802.
Hoje, quase metade dos 200.000 Garifuna da América Central vive nos Estados Unidos, a maioria em Nova York.
No porto guatemalteco de Livingston, lar de mais de 10.000 Garifuna no final da década de 1970, a população diminuiu para cerca de 4.000.
Garifuna, em Livingston, diz que enfrenta discriminação na Guatemala e há poucos empregos na cidade portuária.
“Eu tenho um barco e a pesca me ajuda a sobreviver, mas a maioria das empresas aqui pertencem aos latinos que controlam a economia”, disse Polo Martínez, cujos três irmãos e duas irmãs vivem nos Estados Unidos.
Muitos Garifuna antigos dizem que seu estilo de vida de pesca e agricultura foi perdido devido à migração.
O Dia Nacional Garifuna foi criado na Guatemala há 13 anos para homenagear a população de Black Caribes no país. Os festivais anuais em Livingston e Belize são vistos como uma maneira de se conectar com suas raízes.
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Vestidos como seus ancestrais naufragados em roupas rasgadas, Garifunas dançaram ao ritmo da bateria pelas ruas de Livingston na quinta-feira.
Centenas de pessoas compareceram ao templo católico de Livingston para uma missa em espanhol e na língua Garifuna, que mistura palavras da África Ocidental com o Caribe Arauak, além de francês, inglês e espanhol.
Garifunas chegou ao festival de Nova York, Miami e Los Angeles, as principais cidades dos Estados Unidos, onde muitos deles agora vivem.
Controles mais rigorosos na fronteira dos Estados Unidos na última década fizeram com que muitos que viajavam constantemente entre a Guatemala e os Estados Unidos permanecessem no norte permanentemente.
“Eles começaram a responder a grandes problemas regionais e nacionais há cerca de cinco anos com uma mobilidade típica da cultura Garifuna”, disse Alfonso Arrivillaga, autor de um relatório do governo sobre a migração do Garifuna este ano.
“Hoje, mais do que nunca, a territorialidade Garifuna está em perigo”, acrescentou.
A imagem é semelhante ao longo da costa do Caribe da América Central, onde os Garifuna têm dificuldades em viver do turismo e da pesca.
Tomás Núñez se muda para Nova York há 37 anos, mas retorna a Livingston todos os anos.
“Essa é minha tradição, mas estou feliz por ter me mudado quando criança, porque há muitos problemas financeiros aqui”, disse Núñez.
*Publicado originalmente em 26 de Novembro de 2009 em https://lta.reuters.com/articulo/espectaculos-guatemala-garifuna-idLTASIE5AQ01G20091127
Garifunas
Os garífunas são os integrantes de um grupo étnico cafuzo primariamente estabelecido na costa do Belize e Honduras. O povo garífuna foi formado pela miscigenação de índios caraíbas e aruaques com escravos africanos.